Ionantha `fuego’

Descrita por Planchon en 1855.

Apuntes: La Ionantha es una de las especies más populares entre los aficionados, es una planta de tamaño pequeño, resistente,  versátil… la puedes cambiar de sitio y la puedes disponer de muchas formas y en soportes diferentes.

Su popularidad radica seguramente en que es una planta de cuidados sencillos, de precio muy asequible y fácil de conseguir. Cuando florece es una planta especialmente bonita.

Floración: En invierno, aunque en condiciones adecuadas de temperatura y luz pueden florecer en cualquier época. No desarrollan inflorescencia, sino que las flores salen en el centro de la roseta.  Las hojas centrales se tiñen de rojo, atrayendo a insectos y colibrís para su polinización. Flores largas y estrechas de color violeta oscuro, coronados por puntos amarillos de los estambres.

Iluminación: de muy luminosa a soleada. En zonas muy calurosas evitar el sol del verano en horas centrales del día.

Humedad y Riego: Niveles moderados de humedad. Se aconseja el siguiente calendario: en invierno pulverizamos la planta 2 veces a la semana, y en verano aumentamos a 3 veces a la semana, o 4 veces si la temperatura llega a los 30 grados.

Modo de cultivo: Fácil, aunque hay que prevenir el exceso de humedad. Se puede cultivar como planta aislada, o conservar los retoños que ofrece tras la floración para formar colonias de numerosos ejemplares. En este caso es importante situarla en una zona bien ventilada o con circulación de aire.

Fertilización: en verano 1 vez cada 15 días y en invierno una vez al mes. Utilizamos un fertilizante comercial para plantas delicadas, o uno a base de guano. Si no vienen indicaciones específicas utilizamos un tercio de la cantidad indicada.

Hábitat: Desde México a Nicaragua. Puede encontrarse en selvas húmedas, pero también en forma saxícola (sobre rocas) en regiones más secas. Entre los 450 y los 1.700mts de alltiutd.

Notas: Hay más de 50 cultivares distintos de la T. ionantha. Un cultivar es una planta en la que se ha logrado, a partir de la selección artificial, algunos caracteres distintivos, homogéneos y estables. Por ejemplo la T. Ionantha druid es un ejemplar albino; las hojas centrales no se tiñen de rojo en la floración, sino de amarillo, y la flor es de color blanco; algo muy poco habitual en las tillandsias.

El término ionantha significa “con flores violetas”.

El aspecto general de la planta puede variar dependiendo de la estación del año y de su ciclo vital; así los tonos rojizos en muchas de las tillandsias se asocian a épocas de floración.