Ionantha var. vanhyninguii

Descrita por M. B. Foster en 1957

Nombrada en honor de O. Van Hyning, botánico recolector del holotipo.

Apuntes: Una de las variedades más singulares de la especie ionantha. Variedad caulescente, con hojas verde claro o incluso blancas debido a la profusión de tricomas. Cuando la planta se riega obtiene tonos más intensos. Ionantha con hojas muy suculentas, de lento crecimiento, con tendencia a formar hermosos grupos.
El crecimiento caulescente es continuo y nuevas cabezas de plantas y raíces emergen de las bases de las viejas hojas maduras para formar nuevos tallos.

La Ionantha es una de las especies más populares entre los aficionados, es una planta de tamaño pequeño, resistente, versátil… la puedes cambiar de sitio y la puedes disponer de muchas formas y en soportes diferentes.

Floración: En primavera, aunque no es una variedad muy florífera. En condiciones adecuadas de temperatura y luz pueden florecer en cualquier época. No desarrollan inflorescencia, sino que las flores salen en el centro de la roseta. Las hojas centrales se tiñen de rojo, atrayendo a insectos y colibrís para su polinización. Flores largas y estrechas de color violeta oscuro, coronados por puntos amarillos de los estambres.

Iluminación: de muy luminosa a soleada. En zonas muy calurosas evitar el sol del verano en horas centrales del día.

Humedad y Riego: Niveles moderados de humedad. Se aconseja el siguiente calendario: en invierno pulverizamos la planta 2 veces a la semana, y en verano aumentamos a 3 veces a la semana. Si la temperatura llega a los 30 grados, podemos hacer pulverizaciones breves a discrección para compensar la temperatura.

Modo de cultivo: Fácil. Se puede cultivar como planta aislada, o conservar los retoños que ofrece tras la floración para formar colonias de numerosos ejemplares. En este caso es importante situarla en una zona bien ventilada o con circulación de aire.

Fertilización: en verano 1 vez cada 15 días y en invierno una vez al mes. Utilizamos un fertilizante comercial para plantas delicadas, o uno a base de guano. Si no vienen indicaciones específicas utilizamos un tercio de la cantidad indicada.

El aspecto general de la planta puede variar dependiendo de la estación del año y de su ciclo vital; así los tonos rojizos en muchas de las tillandsias se asocian a épocas de floración.

Hábitat: México, fue encontrada en el Estado de Chiapas en el Parque Nacional Cañón del Sumidero. (Ver notas).

Notas: Dado su aislamiento geográfico, se considera en algunos ámbitos como una subespecie (ssp) y no una variedad. La T. ionantha vanhyninguii se descubrió en el Parque Nacional Cañón del Sumidero, en el Estado de Chiapas (México), en 1957. Pero en 1974 se inició la construcción de la Presa Chicoasén, (oficialmente Central Hidroeléctrica Manuel Moreno Torres), que es la presa hidroeléctrica más alta del continente americano, la séptima más alta del mundo, y la mayor central productora de energía hidroeléctrica de México. De tal manera que en 1980 gran parte del ecosistema fue anegado por las aguas de la presa. Aunque aún se pueden encontrar ejemplares en los acantilados calcáreos del Paruqe Nacional, su recolección debería estar protegida por las razones expuestas.

Hay más de 50 cultivares distintos de la T. ionantha. Un cultivar es una planta en la que se ha logrado, a partir de la selección artificial, algunos caracteres distintivos, homogéneos y estables. Por ejemplo la Ionantha druid es un ejemplar albino; las hojas centrales no se tiñen de rojo en la floración, sino de amarillo, y la flor es de color blanco; algo muy poco habitual en las tillandsias.

El término ionantha significa “con flores violetas”.