Purpurea M

Descrita por Ruiz & Pavón en 1802.

Apuntes: Una tillandsia de cuidados sencillos, hermosa y muy decorativa, y con una bonita floración, que además desprende un agradable perfume.

Se pueden encontrar ejemplares en los lugares más inhóspitos y exigentes, como en las dunas desérticas de Nazca, donde apenas llueve, y vive de la humedad ambiental que aporta la cercanía con el océano.

Floración: Desarrolla una inflorescencia con tonos púrpura, de donde recoge el nombre. Las flores no son tubulares, tienen 1 cm de ancho, generalmente blancas con bordes azules (como en T. straminea). Las flores desprenden fragancia.

Iluminación: Exposición con mucha luz, incluso algunas horas de sol. En verano, es mejor resguardarla en horas centrales del día, ya que la irradiación indirecta, sobre todo en verano, es suficiente.
La precaución evitar el sol directo incluso en plantas que en la naturaleza reciben radiación solar directa se debe a que esto es aceptable en plantas adultas, o que se aclimatan en este entorno desde el principio. En el caso de las tillandsias que nos llegan a los aficionados o coleccionistas, casi siempre nos encontramos con especies que han sido cultivadas en entornos muy controlados y, por esta razón, es necesario respetar un proceso de aclimatación.

Humedad y Riego: preferiblemente baja humedad. Podemos hacer 2 o 3 riegos a la semana pero en todo caso, lo ideal es hacer riegos suaves (pulverizaciones) , y de vez en cuando hacer un riego más abundante. No olvidar que en el riego es mejor pecar por defecto que por exceso.

Modo de cultivo: Se trata de una planta resistente y sus cuidados son sencillos. Tiene necesidades abundantes de luz y pocas necesidades de agua. Lo ideal es emplazarla suspendida, en un lugar bien ventilado, o en una forma inclinada para favorecer el secado de la planta.

Fertilización: En verano 1 vez cada 15 días y en invierno una vez al mes. Utilizamos un fertilizante comercial y usamos dosis para plantas delicadas. Si no vienen indicaciones específicas para plantas delicadas, utilizamos un tercio de la cantidad indicada.

El aspecto general de la planta puede variar dependiendo de la estación del año y de su ciclo vital; así los tonos rojizos en muchas de las tillandsias se asocian a épocas de floración.

Notas: El nombre purpurea hace referencia al color de las brácteas de la inflorescencia. Se considera una planta originaria de los desiertos costales de Perú, pero también se pueden encontrar ejemplares en Ecuador. Puede crecer como epífita en arbustos, en suelo arenoso o en rocas, desde el nivel del mar hasta los 900 m de altitud; ocasionalmente se puede encontrar en alturas superiores.

T. purpurea está emparentada con T. straminea y T. cacticola. Con esta última se han reportado híbridos naturales. El sistema floral es similar, y como en el caso de la T. straminea, desprende una fragancia muy apreciada.